Kunstwissen / Die schönsten Kunstbücher

SEIT 300 JAHREN AVANTGARDE

Unter den Wiener Mäzenen war Prinz Eugen von Savoyen der König. Mit der Fertigstellung seines Oberen Belvedere im Jahr 1723 war nicht nur ein Repräsentationsort voller Gemälde in einer barocken Gartenanlage vor den Toren der Stadt entstanden, sondern unbeabsichtigt auch das erste Pflänzchen der künftigen Wiener Museumslandschaft gesetzt. Die blüht also seit 300 Jahren (und nicht nur bei Blockbustern wie der Van-Gogh-Ausstellung 1958). Der Jubiläumsband betont die frühe Umwidmung des Belvedere in ein öffentlich zugängliches Museum 1777 durch Kaiserin Maria Theresia. Aber noch entscheidender waren die folgenden Jahre, wie Thomas W. Gaethgens in seinem Essay unterstreicht, denn Christian von Mechel entwickelte hier eine Hängung nach Schulen und chronologischer Entstehung der Gemälde, die erst zum Skandal führte und dann doch recht bald als so genial galt, dass sie vielerorts in Europa kopiert wurde

„Das Belvedere. 300 Jahre Ort der Kunst“, De Gruyter, 398 S., 49 Euro

EINE GESCHICHTE OHNE MÄNNER

Die Londoner Kunsthistorikerin Katy Hessel begeistert seit vier Jahren eine breite Hörerinnenschaft mit ihrem Podcast „The Great Women Artists“, in dem sie im Gespräch mit Expertinnen und Experten auf überaus mitreißende Weise Künstlerinnen der Gegenwart und Vergangenheit vorstellt. Auch ihr begleitender Instagram-Account erfreut sich zu Recht großer Beliebtheit. Jetzt hat die Kuratorin eine Geschichte der großen Künstlerinnen geschrieben, die von der Renaissancemalerin Sofonisba Anguissola und der Stilllebenmeisterin Giovanna Garzoni über die feministischen Positionen des 20. Jahrhunderts bis zu Künstlerinnen der Gegenwart wie Lynette Yiadom-Boakye oder Mickalene Thomas reicht. Das üppig bebilderte Buch gibt einen wunderbaren Überblick und ist eine längst überfällige Würdigung des Kunstschaffens von Frauen.

Katy Hessel, „The Story of Art without Men“, Piper-Verlag, 512 S., 32 Euro

EIN TAG IN VENEDIG

In seinem neuesten Buch nimmt uns der Bestseller-Autor Daniel Schreiber mit nach Venedig. Vom Aufwachen zum Geräusch der Vaporettos und über den Besuch in der Accademia mit ihren zauberhaften Tiepolos und Veroneses und die Fahrt zur Friedhofsinsel bis zum Abendausklang auf der Dachterrasse des Centro Tedesco am Canal Grande folgen wir seinen Wegen und Gedanken, die sich vor allem um seinen verstorbenen Vater drehen. Erinnerungen an dessen Leben und Leiden und an die gemeinsame Zeit vermischen sich, wie stets bei Schreiber, mit allgemeinen Reflektionen über den Zustand der Welt und einem Grundgefühl des Verlustes: des Verlustes von Sicherheit, von Frieden, vom Glauben an die Zukunft. Wie sich trotz der Trauer Momente des Glücks und der Hoffnung einstellen, gehört zu den wertvollen Einsichten, die uns dieses Buch schenken kann.

Daniel Schreiber, Die Zeit der Verluste, Hanser Verlag, 2023, 22 Euro

UNENDLICHE SEHNSUCHT

Wussten Sie, dass Caspar David Friedrich Kanarienvögel gesammelt und gezeichnet hat? Oder dass den Künstler und Johann Wolfgang von Goethe eine komplexe Beziehung verband, wobei Goethe Friedrichs melancholische Kunst ablehnte? Nach Werken wie „1913: Der Sommer des Jahrhunderts“ oder „Liebe in Zeiten des Hasses“, beleuchtet Florian Illies in seiner kürzlich erschienenen Biografie das Leben und Wirken einer der Schlüsselfiguren der deutschen Romantik. In „Zauber der Stille“, das statt Kapiteln in die vier Elemente unterteilt ist, entwirft er das Bild eines Genies, das vieles konnte, nur eines nicht: Menschen malen. Illies, unter anderem Mitherausgeber der ZEIT, vermischt seine journalistischen Recherchen mit dokumentarischen Fundstücken und eigenen Bildinterpretationen, greift wissenschaftliche Zitate und historische Fakten auf und lässt seine literarische Fantasie spielen. Über Friedrich sagt er: „Er wird geliebt, gehasst und er verstört die Menschen.“

Florian Illies, „Zauber der Stille – Caspar David Friedrichs Reise durch die Zeiten“. S. Fischer Verlag 256 S., 25 Euro.

GEDANKEN UND MOTIVE AUS DER QUARANTÄNE

Die Künstlerin Ana PrvaČki, deren Ausstellung im Berliner Gropius-Bau noch bis 28. August läuft, hat während der Pandemie Aquarelle von Dingen und Tieren gemalt – Hausschuhe, Heizung, Hasenohren –, die nun in einem poetischen Buch vereint sind. Die Coronazeit, schreibt darin (auf Englisch) die Schriftstellerin Zadie Smith, habe sich so unwirklich angefühlt, als würde man fallen, wie Alice im Wunderland, die in den Kaninchenbau stürzt. Gerade wenn man denke, man könne unmöglich weiter fallen, gehe es doch noch tiefer: „Und wenn man ist wie Alice – oder wie Ana PrvaČki – beginnt nach einer Weile, während des Fallens, eine neue Wahrnehmung, man bemerkt den eigenen Körper, die Dinge um einen herum, Worte und ihre Bedeutung.“ So kann auch ein Multifunktionstaschenmesser als Selbstporträt erscheinen, oder eine Tigerorchidee, die nur unter Stress aufblüht.

Ana Prvački, „Flowering Under Stress“, Sternberg Press, 160 S., 22 Euro

MIT MEISSENER PORZELLAN DURCHS LEBEN

Wenn Sammler ihr Thema so sehr lieben, dass sie große Kennerschaft erlangen und vor lauter Begeisterung die wissenschaftliche Erforschung ihrer Stücke fördern, dann kann etwas Außergewöhnliches entstehen. So wie dieses Buch. Der kanadische Unternehmer Alan Shimmerman sammelt seit 1988 Figuren aus der Meissener Blütezeit zwischen 1735 und 1750. Vanessa Sigalas, unterstützt von anderen Expertinnen und Autoren, hat die 250 Porzellanskulpturen nicht nur katalogisiert, sondern führt auf höchst anschauliche Weise vor, wie sie das reale Leben ihrer Zeit widerspiegeln. So lernt man hier ebenso viel über die Meissener Manufaktur wie über den Alltag von damals,  eine „Kirschverkäuferin“ von 1750/55. Nebenbei erschließen sich dabei aktuelle Methoden der Porzellanforschung. So macht Kunstgeschichte Spaß.

Vanessa Sigalas/Meredith Chilton (Hrsg.), „All Walks of Life. A Journey with The Alan Shimmerman Collection“, Arnoldsche, 672 S., 68 Euro

BILDER EINER STADT

Was bleibt von einer Ausstellung, ist sie einmal vorbei? Der Katalog natürlich! Barbara Klemm, die berühmte Redaktionsfotografin der FAZ, war am Anfang skeptisch ob sie genug interessante Bilder der Mainmetropole aus ihrem Bestand zusammenbringen könne. Doch dann stürzte sie sich in die Arbeit, verbrachte Wochen in ihrem Archiv, sichtete Negative und Negative. Die ausgewählten 250 Fotografien, die sie nun im Historischen Museum Frankfurt zum Teil zum ersten Mal zeigt, sind ein Querschnitt durch die Geschichte Frankfurts der vergangenen 60 Jahren. Politik, Gesellschaft, Kultur, Arbeitswelt, Strassen und Stadtbilder, Kultur, Mode – es ist alles vertreten. Anlässlich der Ausstellung ist ein Katalog bei dem Verlag Steidl erschienen. Schon länger wollte Gerhard Steidl ein Buch mit der Fotografin machen – als er den Zuschlag für das Buch-Projekt erhielt, freute sich auch Barbara Klemm. Der Verleger ist selbst Teil ihrer Frankfurter Chronik: 1994 dokumentierte Barbara Klemm wie Günther Grass rauchend, mit einem Besucher sprechend im Stand seines Verlegers Steidl auf der Frankfurter Buchmesse sitzt. 

Barbara Klemm, Frankfurt Bilder, Steidl-Verlag, 264 Seiten, 40 Euro

VERSPONNENE GESCHICHTEN

Zu den verschwundenen Zauberreichen der alternativen DDR-Kunstszene zählt eine Wohnung in der Berliner Tucholskystraße. Besucher wie der Regisseur und Bühnenbildner Klaus Noack berichten in diesem Buch vom „Kosmos Bethke“ als freigeistigem Intellektuellentreffpunkt und vor allem als kreativem Gegenentwurf zur Norm. Denn der Gestaltungsdrang des Malers Heinrich Bethke erstreckte sich auf sein gesamtes Umfeld – Wohnung inklusive. Bemerkenswert sind seine Teppichkunstwerke, die er ohne Karton oder Vorzeichnung auf einem selbst gebauten Webstuhl schuf: improvisiert und regellos scheinende textile Kraftfelder. Die Figuren im Teppich „Die Überfahrt über den Styx“ (1972/1973) etwa, in den sich der Künstler im Foto links hüllte, sind konturlos zerrissen, sodass sie tatsächlich wie Seelen von Verstorbenen wirken. Noack zitiert im Buch einen Satz Bethkes: „Male eine Beule – aus der Beule kommt die Idee.“ Ein genialer Kopf, zweifellos.

Rahel Melis (Hg.), „Kosmos Bethke“, Bierke, 80 S., 28 Euro

STILKUNDE XXL

Ein Alphabet von A wie Alabaster bis Z wie Zunderdosen: Knud Schöber, Direktor des Messing Museums in Krefeld, hat rund siebzig der beliebten Stilkunden unserer Herausgeberin Gloria Ehret  und eine Handvoll eigener Texte in einem Kompendium gebündelt, das wie ein Füllhorn die ganze Vielfalt kunsthandwerklicher Objekte und Geschichten ausbreitet. Die Kunsthistorikerin stellt die originellsten Sammelgebiete fachkundig vor: Mal legt sie den Fokus auf Hochzeitsschüsseln, mal auf Iznik-Keramik, Duellpistolen oder Prunkschlitten. Die Bandbreite reicht zeitlich von antiken Kykladenidolen und Mumienporträts bis zu Designerstühlen, zu den Materialien zählen einfache Buntpapiere und Kokosnüsse ebenso wie Bergkristall oder Lapislazuli. Band zwei ist in Arbeit!

Gloria Ehret, „Stilkunde. Ausgewählte Sammelgebiete der angewandten Kunst“, Hg. Knud Schöber, Deutsches Messing Museum, Krefeld 2023

PERFEKTE HOLZSCHNITTE

Er hat selbst keine umstürzend neue Strömung begründet, aber er war eine angesehene Figur der vibrierenden Kunstszenen der Zeit um 1900 und der 1920er-Jahre. Emil Orlik (1870–1932) hat sich vor allem mit seinen Druckgrafiken eingeprägt. Hier war er ein echter Meister, weil er sich mit allen Techniken vom Holzschnitt über die Radierung bis zur Lithografie intensiv beschäftigte, bis er sie perfekt beherrschte. Vor allem blieb er immer lernbegierig. So faszinierten ihn die japanischen Farbholzschnitte so sehr, dass er im Frühjahr 1900 für ein Jahr nach Nippon reiste und dort bei Holzschneidern und Druckern  in die Lehre ging. Er sog das Leben und die Kunst des Landes begierig auf und stellte es in seinen Holzschnitten dar. Nicht wenige der Blätter sehen so aus, als stammten sie von einem japanischer Künstler.

Peter Voss-Andreae, selbst ein passionierter Orlik-Sammler, unternahm – unterstützt von Birgit Ahrens – die Mammutaufgabe, das druckgrafische Werk des Künstlers in einem Werkverzeichnis aufzuarbeiten. Jetzt ist es in vier wunderschön gestalteten Bänden erschienen. Blatt für Blatt, kritisch gesichtet und nach Techniken geordnet, lässt sich hier ein ganzes Künstlerleben durchblättern. Nach künstlerlischen Stationen in München, Prag (seiner Geburtsstadt) und Wien zog Orlik 1905 nach Berlin, wo er ein beliebter Professor an der Kunstgewerbeschule wurde. Besonders ausdrucksstark sind seine zahlreichen Kün tlerporträts. Dadurch wurde er ein Chronist des Berliner Kulturlebens der Zwanzigerjahre – dass jetzt in dem Werkverzeichnis höchst eindrucksvoll an uns vorbeizieht.

Emil Orlik. Das druckgraphische Werk, hrsg. von Peter Voss-Andreae, Deutscher Kunstverlag, 4 Bde., 1200 S., 1280 Abb., 198 Euro

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