Ausstellungen / Jeder Mönch ein Eigenheim

Der heilige Bruno mit Buch und Totenkopf empfängt die Besucher zu Beginn der Ausstellung. Es ist eine Sandsteinfigur aus der Hochblüte der Mainzer Kartause in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Mit rund 80 Exponaten erinnert das Dom- und Diözesanmuseum zum 700-jährigen Jubiläum an das untergegangene Kloster. Im Jahr 1084 zog der aus Köln stammende, in Reims zu hohen Ämtern gelangte Kleriker Bruno ins Chartreuse-Gebirge in die Nähe von Grenoble und errichtete mit sechs Gleichgesinnten eine Einsiedelei. Rasch entstanden weitere Konvente nach dem Vorbild der „Grande Chartreuse“. Alsbald fanden sich auch Nonnen zusammen, um nach den strengen Kartäuser-Regeln zu leben. 1170 vom Papst anerkannt, breiteten sich der Orden europaweit aus. Bis heute leben die Kartäuser je in einer eigenen Zelle für sich, dem Gebet, dem Studium und der Hände Arbeit verpflichtet. Nur zum dreimal täglichen Stundengebet finden sie zusammen.

Im 14. Jahrhundert, ihrer ersten Blütezeit, siedelten sich die Kartäuser nicht mehr nur in der Abgeschiedenheit, sondern auch in Städten wie Köln (1334), London (1370) oder Nürnberg (1380) an. Ob durch verheerende Kriege, die Reformation, oder die Französische Revolution: Die Kartäuser blieben vor Verwüstung und Untergang nicht verschont. So blieb von den ehemals zahlreichen Niederlassungen des Ordens Deutschland nur die Kartause Marienau bei Bad Wurzach bestehen. Sie wurde erst 1964 gegründet.

Die älteste deutsche Kartause entstand in Mainz. Sie geht auf Erzbischof Peter von Aspelt zurück, der den Mönchen zum Klosterbau einen Platz im Rheingau übergab. Die handschriftliche Schenkungsurkunde ist auf den 21. Mai 1320 datiert und im Original zu sehen. Ebenso wie jene der Zustimmung des Domkapitels zur Verlegung des Klosters nach Mainz. Reproduktionen veranschaulichen die großartige Buchkunst jener frühen Zeit. Florierte sie doch als einträgliches Geschäftsmodell der Klöster etwa mit Gebeten zum Seelenheil der Stifter. 1323 – im Gedenkjahr zur aktuellen Schau – zogen die Kartäuser vor die Tore der Stadt, 1326 wurde die Kartause Mainz als Mitglied des Ordens anerkannt, 1360 ihre Klosterkirche geweiht. Eine ganze Reihe von Tochtergründungen folgte. Doch die erste Blüte fand durch einen Brand 1552 ein jähes Ende.

Ansichten mit der Mainzer Kartause aus dem 17. und 18. Jahrhundert von Matthäus Merian oder Franz von Kesselstatt veranschaulichen die einstige Lage auf einer Anhöhe über dem Rhein mit herrliche Blick auf die Stadt. Wie man sich die einzelnen Häuschen der Mönche, „Zelle“ genannt, mit schmaler Bettkammer und unerlässlicher Gebetsnische vorzustellen hat, verbildlichen Reproduktionen aus der Kartause von La Valsainte vom Anfang des 20. Jahrhunderts. Der Kontrast dieser spartanischen Lebensform zu den prunkvoll ausgestatteten Kirchenräumen der Mainzer Kartause, die unter Prior Michael Welcken in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts in barocker Pracht erstrahlten, könnte größer nicht sein.

Weithin berühmt ist das Chorgestühl, das Johann Justus Schacht aus Hamburg nebst 21 Schreinergesellen schuf; heute ziert es den Trierer Dom. Von dort kamen als Leihgaben einige Teile des Gestühls sowie ein kostbar mit Edelhölzern, Bein, Zinn, Fassung und Vergoldung verzierter Schrank aus Nussbaumholz. Bei den großartigen Marmor-Alabaster-Altären des Maximilian von Welsch von 1714 muss man mit Leuchtbildern vorliebnehmen, ebenso bei den Altären, die der Kunstschreiner Franz Anton Hermann und der Bildhauers Burkhard Zamels um 1741/42 geschaffen haben. Vom reichen Kirchenschatz der Mainzer Kartause zeugen die zwei einzig erhaltenen Objekte, ein Kelch und eine Monstranz aus der damaligen Goldschmiedemetropole Augsburg. Von Franz Ignaz Berdolt, um 1716, in vergoldetem Silber, mit Edelsteinen und Email verziert, funkeln sie in ihre Vitrine. Erhalten ist auch dessen Verzeichnis mit 96 Nummern, die 1781, wie so viele andere kunsthistorische Klosterschätze, versteigert wurden.

Die in völliger Abgeschiedenheit lebenden Kartäuser hatten keinen Postulator in Rom, der sich für die Selig- oder Heiligsprechung eines Ordensmitglieds beim Papst starkmachen konnte. Selbst Bruno wurde nicht offiziell kanonisiert, seine Verehrung jedoch 1622 für die ganze katholische Kirche anerkannt. Dass Kartäusermönche wegen ihres Glaubens vor allem in England verfolgt und getötet wurden, belegt ein monumentales Gemälde aus der Mitte des 17. Jahrhunderts mit einer dramatischen Martyriumsszene der Kartäuser in London.

Die zentrale Bedeutung von Klosterbibliotheken ist hinlänglich bekannt, und die Kartäuser galten als der mittelalterliche Bücherorden schlechthin. Kein Wunder, dass beim strikten Schweigegebot dem Kopieren von Handschriften eine wichtige Rolle zukam. Unter den originalen Handschriften verdient der erste Bibliothekskatalog der Kartause, 1466/70 auf Pergament verfasst, besondere Beachtung. Da Handarbeiten zum Aufgabenbereich der Kartäuser gehörten, waren Buchbinder, Uhrmacher, Schreiner oder Maler unter ihnen.

Ebenso prächtig wie ihre Kirche statteten die Mainzer Kartäuser um 1750 ihren erneuerten hoch gewölbten, breiten Kreuzgang aus. Sieben überlebensgroße Steinskulpturen des Nikolaus Binterim, der um 1746 nach Mainz kam und zum Hofbildhauer des Erzbischofs und Kurfürsten aufstieg, bevölkerten die Ecken. Nebst Kartäuserheiligen treten Johannes der Täufer, Michael und der Gute Hirte auf.

Letzterer und „Maria Immaculata“ sind als Reproduktionen zu sehen. Alle Wände wurden des Kreuzgangs wurden um 1750/53 mit insgesamt 80 Leinwandgemälden sowie Supraporten versehen. Die großformatigen Bilder schilderten Leben und Wirken Jesu Christi, ergänzt um einige alttestamentarische Szenen und eine Steinigung des heiligen Stephanus. Die Mönche zogen auf dem Weg zum dreimal täglichen Chorgebet an diesem opulenten Bilderkosmos vorbei.

Es ist erstaunlich, dass die Kartause dieses extremen, in strenger Abgeschiedenheit lebenden Ordens im 18. Jahrhundert zu einem veritablen Touristenziel avancierte. Der Artillerie-Hauptmann Johann Christoph von Stoevesandt besuchte während seiner Rheinreise das Kloster gar zweimal, so angetan war er von den Kreuzgang-Gemälden, die er 1769 in seinen „Anmerkungen von einer dritten Reise am Rhein“ hervorhob. Kein Wunder, denn der Zyklus gilt als die umfangreichste Bilderfolge des Mainzer Barocks.

Schöpfer der Bilderserie Georg Joseph Melbert, der, sonst kaum beachtet, um 1744 aus dem österreichischen Enns nach Mainz kam. Hier arbeitete er 1752 als Wappenmaler des Domkapitels, und steuerte den Schmuck von aufwendig gestalteten Urkunden bei. Melbert realisierte Festdekorationen und erwarb als Kunstagent 1785 Gemälde für Erzbischof Friedrich Karl von Erthal. Seinen leicht manierierten Figurenstil kennzeichnen die fünf in der Ausstellung vereinten monumentalen Kreuzgang-Gemälde aus dem Bestand des Dommuseums. Unter anderem schildern sie die Auferweckung der Tochter des Jairus, die Heilung des Kranken am Teich von Bethesda sowie jene zweier Besessener von Gadara, die Versuchung Jesu und das Gleichnis von den bösen Winzern. Drei der jeweils 269 mal 175 Zentimeter großen Leinwände hat Schwester Johanna Stüer, Diplom-Restauratorin und Nonne der Benediktinerinnenabtei Engelthal mit ihrem Team in zweijähriger Arbeit restauriert. Sie leitet in ihrem Kloster die Restaurierungswerkstatt des Bistums Mainz.

In der Ausstellung gesellen sich zu drei restaurierten Gemälden – gleichsam als Sehschule zum Vorher-Nachher-Zustand – weitere noch nicht restaurierte Leinwände aus dem Zyklus. Die Schäden entstanden großenteils durch unsachgemäße Lagerung und Transport. In Fotofolgen sind die Restaurierungsschritte festgehalten, bis das Bild zuletzt wieder makellos aussieht.

Erzbischof Friedrich Karl von Erthal, der die Auflösung mehrerer wohlhabender Klöster veranlasste, darunter die Mainzer Kartause, blickt uns auf einem Porträt nach Friedrich Heinrich Füger an. Papst Pius VI. billigte die Aufhebung am 24. August 1781, am 15. November erhielten die Kartäuser die niederschmetternde Nachricht. Die von Friedrich Karl eigenhändig unterzeichnete Handschrift liegt jetzt im Original aus. Das Klostervermögen wurde beschlagnahmt und zugunsten der Universität in einen Fonds übertragen, der als Stiftung bis heute besteht. Die Kartäuser hatten die Möglichkeit, in die Kartause nach Erfurt zu wechseln oder als Weltgeistliche mit einem jährlich garantierten Einkommen von 250 Gulden zu leben. Im Oktober 1782 verließen die 17 verbliebenen Patres die Kartause. Das Inventar wurde versteigert.

Christian Georg Schütz d. Ä. hat Schloss Favorite und die Kartause noch 1784 auf einem Gemälde festgehalten. Vier Jahre später kaufte Erzbischof Erthal den Baukomplex samt Weinbergen für 83.000 Gulden von der Universität zurück, ließ Kirche und Kreuzgang niederreißen, um im Verbund mit dem Garten des Lustschlosses Favorite einen Landschaftspark zu errichten. Im Zuge der Belagerung von Mainz 1793 wurden die Favorite und die Reste der Kartause komplett geschleift. Wo einst die Kultur blühte steht heute das Parkhotel Favorite. Nur die 1911/12 errichtete Wohnsiedlung „Kartaus“ und ein Straßenname erinnern noch schwach an das einst berühmte Kloster.

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