Die Ausstellung widmet sich den vielfältigen Realismusbewegungen, die in den 1920er- und 1930er-Jahren nahezu überall in Europa sichtbar sind. Sie erzählt von Armut und Elend, berichtet über den wirtschaftlichen Aufschwung und von kultureller Blüte, von wissenschaftlichem und technischem Fortschritt, von Großstadt und Nachtleben, Emanzipation und Diversität. Noch nie ist diese Kunstepoche in einem solchen Umfang präsentiert worden. „European Realities“ verbindet die lokale Tradition mit gesamteuropäischen realistischen Tendenzen. Dabei zeigt die Ausstellung mit ca. 300 Werken aus 20 Ländern nicht nur ein europäisches Panorama, sondern auch, wie sich durch Transfer und Migration von Ideen künstlerische Ansätze verbreiten und weiterentwickeln.
William Roberts: „Les Routiers“, um 1931, Öl auf Leinwand, National Museums NI, Ulster Museum © Estate of John David Roberts, by permission of the Treasury Solicitor, Ulster Museum Collection