Unser Bild von der römischen Oberschicht ist vielfach von den Berichten antiker Autoren über Dekadenz, Intrigen und Grausamkeiten geprägt. Weniger bekannt ist, wie die Herrscher und ihr Verwaltungsapparat über 500 Jahre lang ein Weltreich zusammenhielten, das mit modernen Großmächten vergleichbar ist – ohne moderne Kommunikationsmittel wie Telefon oder E-Mail.